Модерната ера на полетите е открита през 1783 г., когато овца, патица и петел се качват на прототип на балон и летят около осем минути. Кралят на Франция предложил за пътници да бъдат използвани затворници, но братята Монтголфие, изобретатели и инженери на балона, избрали животните по причини, които се считали за научни.